Med beskrivningar som ”En suggestiv meditation över förnedring och mänsklig undergång” och ”erotiskt drama med drag av Polanskis Bitter Moon” lockade Filmfestivalens sajt både mej och GF-compadre E till visningen av Fen Dou Lius andra långfilm Ocean Flame.

På pappret låter den destruktiva kärlekshistorien mellan den hårdnackade gangstern och den unga servitrisen som något som skulle kunna bli riktigt intressant. Nedåtspiraler och sexuell förnedring, i kombination dessutom, är ju alltid underhållande. Är det därtill av asiatiskt ursprung sitter jag som masken på kroken.

Så, off we went.

Liu ödslar ingen tid utan smockar till på en gång. Tre minuter in i filmen har minst en trumhinna spräckts, en näsa gått i tu, attraktion upstått och klippen är förmodligen uppe i tresiffrigt.
Till en början känns de hårda, snabba klippen väl hårda och rappa och jag undrar hur tusan jag ska palla. Men det bättrar sig lite och får ett mjukare flow en bit in i filmen. Tack för det.

Den nedgående spiralen tar sin början när Wang Yao stapplar in på en krog, åker på moppo och blir ompysslad av den slående vackra Li Chuan. Tycke de tu emellan uppstår snabbt, och Wang Yao är kvick med att dra in  Li Chuan i hans skumraskens-bizniz. Han och hans vapenbröder håller till i något slags kollektiv Muntergök, där trägolvet ruvar på skatter i form av sedelbuntar och guldiga armbandsur.
Och så lite utpressning och slentrian-prostitution vid sidan.

Storyn är för mig utdragen, rätt ofokuserad och vattnig. Mycket av det som rullar förbi på duken makes no sense. Och det är väldans dramatsikt. Såsigt. Ni vet, på det där typiska sättet som vissa asiatiska dramer kan bli såsiga ibland. Det blir lite väl. Over the top.

Men Ocean Flame är på inget vis dålig. Må hända ingen milstolpe i HK-film, men klart sevärd.
Somliga scener är mördande snygga och riktigt brutala. Och även om inte skådespelet är just top notch, så berör det här och var. I synnerhet en scen, där de två trasiga turturduvorna sitter inlåsta i badrummet och Li Chuan slår sig själv och upprepar ”why did i trust you!?” helt maniskt, och Wang Yao svarar med att kötta sönder sin egen hand på en ljuslykta. Ouch. Angst.

Festivalguidens påstående att detta skulle vara ett erotiskt drama tycker jag är en smula missvisande. Det förekommer sex, och naket, men inte just mer än i någon annan rulle.
Hur som så är en av de sexscener som förekommer redigt snygg- rätt tidigt in i filmen kopuleras det på ett par klippor intill havet. Nakna klippor, nakna bröst, svett och grejer. Tjusigt.

Fen Dou Lius mörka drama är sannerligen ingen munter historia, men jag känner inte att den riktigt berör.
Snygg men aningens sökt.

Eller så är jag bara en kall jävel.